Christian Peters gestart met PhD-onderzoek
11 September 2019
Een belangrijke doelstelling van FAR is het stimuleren en mede-faciliteren van PhD-onderzoek. Met genoegen melden wij daarom dat Christian Peters per 1 september is begonnen als PhD-onderzoeker aan Tilburg University, met een sponsoring vanuit FAR. Zijn promotoren zijn Bart Dierynck (hoogleraar management accounting aan Tilburg University) en Kathryn Kadous (professor of accounting bij Emory University). Tijdens zijn studie is Christian ook parttime actief geweest als junior financial controller. Zijn hobby’s zijn hardlopen en wielrennen en hij gaat zich ook richten op zwemmen. Dan komt namelijk de triatlon in beeld. We hebben hier duidelijk te maken met een ambitieuze jonge onderzoeker.
Christian heeft een bachelor international business administration, een master accountancy en een research master gedaan aan Tilburg University. Waarom verkiest hij de academische wereld boven de praktijk? Christian: ‘De mogelijkheid om te promoveren kwam op mijn pad. Na mijn master accountancy heb ik stage gelopen bij EY. Ik heb daar enkele ideeën opgepikt die ik graag verder wilde uitwerken. In mijn researchmasterscriptie heb ik daarom onderzocht hoe accountants onder tijdsdruk prioriteit aanbrengen in hun taken. De resultaten van mijn experiment laten zien dat de eenvoudige taken vaak het eerst worden afgewerkt en dat lastige taken worden uitgesteld. 75 procent van de accountants doet dat op die manier. Ik ben op dit moment bezig met het schrijven van een wetenschappelijk artikel op basis van de bevindingen.’
Het doen van onderzoek smaakte naar meer en Christian heeft daarom besloten zich verder toe te leggen op auditor judgment & decision-making onderzoek. ‘Mijn PhD-onderzoek gaat over de leeromgeving van accountants. De veranderingen in de audit volgen elkaar in hoog tempo op, zeker op het gebied van technologie. Dat leidt ertoe dat de ‘kennisrugzak’ die een accountant op de universiteit opbouwt continu moet worden aangevuld tijdens zijn loopbaan. Het aandeel van de rugzak wordt relatief steeds kleiner en het on-the-job leren wordt steeds belangrijker. Wij willen enkele fenomenen bestuderen die het leren binnen accountantskantoren kunnen verbeteren. We kijken onder andere naar real time feedbacksystemen. Vroeger vond de beoordeling en feedback vaak jaarlijks plaats. Nu gebeurt dat meestal na afronding van een engagement. Die feedback kent een interessante dynamiek. Bijvoorbeeld: als een (jonge) accountant met name feedback krijgt van mensen die hem of haar gunstig gezind zijn dan leert de accountant wellicht minder dan van kritische beoordelaars.’
Christian's idee is om daadwerkelijke feedbackgesprekken te analyseren aan de hand van algoritmes, zogenaamde ‘computational linguistics’. Christian: ‘De feedback-communicatie wordt ontleed en geclassificeerd. Op die manier kunnen we onderzoeken welke factoren bepalen hoe accountants leren van feedback. Daarnaast gaan we twee andere studies optuigen: een over de relatie tussen ervaring en leren en een over de interactie tussen accountants en specialisten in relatie tot leren.’
Christian is opgeleid in een hectische periode waarin accountants hebben veel over zich heen gekregen. Hoe kijkt hij daartegenaan? ‘Soms worden de problemen wat mij betreft te negatief belicht. Naar mijn mening zijn de accountants in Nederland over het algemeen zeer goede professionals, ook al vinden er soms minder goede audits plaats. Ik vind in ieder geval de veranderagenda van de NBA positief. Het FAR-initiatief is een goede manier om wetenschappelijke kennis in de accountantspraktijk te verspreiden. In het verleden stonden wetenschap en praktijk te ver uit elkaar. Dat groeit nu meer naar elkaar toe. Ik hoop daaraan een bijdrage te kunnen leveren. Allereerst vanuit een wetenschappelijke invalshoek, maar in een later stadium lijkt het mij ook zeer aantrekkelijk om in de praktijk aan de slag te gaan.
Wij wensen Christian veel succes en inspiratie toe en zien uit naar zijn bevindingen.